La flotación y sedimentación son
operaciones unitarias utilizadas para separar partículas sólidas de una fase líquida. La separación por gravedad es un método
económico y de alta eficiencia en el tratamiento de efluentes siendo frecuente su
utilización para separar flotantes contaminantes que por su densidad ascienden a la
superficie de la masa líquida o para sedimentar los de mayor peso.
En la mayoría de los casos los separadores
son construidos en forma de tanques rectangulares, siendo la eficiencia de estos tanques
una función directa de la superficie del mismo y del caudal a tratar.
La eficiencia de la separación esta
determinada por el área horizontal del tanque y es independiente de la profundidad,
siendo generalmente el área requerida para una instalación de tipo convencional muy
elevada o de dimensiones exageradas respecto al rendimiento adecuado.
Los varios inconvenientes que presenta el
sistema convencional para separación por gravedad de agua aceite, agua
grasa llevaron a desarrollar estudios que posibilitaron la construcción de un sistema
compacto, eficiente y de bajo costo, basándose el mismo en el hecho de que el aumento del
área de separación también pueda obtenerse superponiendo varios planos en el interior
del tanque, y si estos planos están inclinados el material separado entre placas es
removido por gravedad.
Los planos inclinados constituyen el
núcleo principal del equipo, y se encuentran ubicados uno sobre otro a regular distancia
conformando el bloque de placas, alojadas en una caja de resina poliester reforzada con
fibra de vidrio.
Las placas tienen forma ondulada para
favorecer el aglutinamiento de las partículas de grasa, aceite o elementos flotantes
interceptados y al mismo tiempo está inclinada para favorecer su transferencia a través
del bloque.
Si además de aceite, grasa o flotantes
hubiera en el líquido material sedimentable, este será colectado y agrupado en los
valles de las ondulaciones de tal manera que se deslizara lenta y suavemente hasta el
fondo del tanque.
De esta manera las partículas de
pequeñisimo diámetro podrán ser separadas del líquido, ya que los factores adversos
que actúan en un sistema convencional se anulan prácticamente por completo.
Funcionamiento
El líquido a tratar ingresa al equipo,
según el tratamiento, que puede ser :
Sin
agregado de floculante:
El líquido entra directamente por la zona de separación ( pasaje lento ) o aquietamente
donde se encuentran los paquetes de placas separadoras, y se produce el proceso de
separación de sedimentable y flotantes.
Con
inyección de floculante:
El líquido ingresa al área de inyección mezclado, constituido por una
serpentina donde se incorpora en ruta los productos químicos. En dicha serpentina
comienza a formarse el Floc que luego se aglomera en la zona de mezcla lenta y forman
Flocs más grandes que entran en la zona de separación ( pasaje lento o aquietamiento ).
En dicha zona se encuentran los paquetes de placas inclinadas, donde el líquido adquiere
flujo laminar y posibilita así la sedimentación de sólidos pesados y la flotación en
contracorriente de los livianos.
El líquido liberado de productos
contaminantes sale del equipo descargándose por un vertedero regulable.
Los barros sedimentados y flotados se
envían a playas de secado para acondicionarlos antes de enviarlos a su disposición
final. |